Monday, January 21, 2013

#January Joy 21: Try a new vegetarian dish (or week) + a Ratatouille recipe

The lovely views of medieval St. Paul de Vence

For this January Joy challenge, I will try to go for a vegetarian week. I will also take the opportunity to share the recipe of one of my favorite dishes: Ratatouille. If I don't count Jell-o, this was the first real meal I learnt how to cook. I learnt this recipe when I was 12 or so from my aunt while spending the summer at a Bergerie (shepherd's house) in the South of France. I have been cooking it ever since. We probably eat it at least once every two weeks, that's how good (and healthy) it is. It's also true that I am crazy about aubergine / eggplant so I'll take any chance I can to eat it. To me this dish tastes like summer but it can be enjoyed the whole year long. There are many variations to this recipe, this is just my take. You can eat it with rice, quinoa or mashed potatoes for a fulfilling meal. The next day, when cold, it is delicious as a salad or sandwich filling.

What you'll need 
-2 cloves of garlic, finely chopped.
-1 shallot, chopped.
-1 aubergine / eggplant
-2 bell peppers ( I like to add color, so green and yellow for instance)
-1 zucchini / courgette (is the name in English squash? )
-salt, pepper, dried provençal herbs (rosemary, thyme, oregano, basil).
-olive oil


What to do
 If you have one, this is the moment to take out your Dutch oven. Otherwise, any sturdy pan will do. Cut your vegetables in 1 x 1 cm. dices.Warm some olive-oil. When it's ready (you can tell by putting a wooden spoon over it, if bubbles form around it you're good) add the garlic and shallot and gently sautée them. You should get them transparent. Once they're ready add your aubergine, and let it cook until it starts to become soft. Add the bell peppers, and later, the zucchini. You want your vegetables to cook and mix their flavours. At this point you can add salt, pepper and herbs. The salt will have an osmotic effect and push the water out of your veggies, making everything softer. Add the tomatoes and mix everything together. Some people like their ratatouille soft, almost like a purée. Others like it to keep a certain "crunch". I like to let the aubergine and the tomatoes completely melt and mix, but the boy likes it with more consistency. It does take a while so just be patient and cook it to your liking. Enjoy !

15 comments:

  1. Yum, I love Ratatouille! Mine is very similar but I add other veggies as well and culinary lavender. Definitely one of my favorite dishes as well!

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    1. Which other veggies do you add? Culinary lavender sounds great, as lavender is THE very essence of Provençe.

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    2. carrots, half a potato (preferably sweet potato)and sometimes butternut squash (calabaza)

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    3. Butternut squash es la calabaza naranja verdad? La de los dibujos de Halloween?

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  2. Replies
    1. Sí, es delicioso. (Aunque para los niños franceses creo que es como las espinacas, lo odian).

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    2. Te vas a reir, Amanda, pero de chica yo solo comía 3 verduras: papa (obvio), zapallo y espinaca, me ENCANTABA la espinaca jajaja (aun hoy me fascina).

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    3. A mí también me gustaba, sobretodo con crema. Y los zapallos (calabacitas, zucchini) siempre me han encantado en todas sus formas. Con queso, con tomate, con maíz...

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    4. Yo era rara amaba todas las verduras ...

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  3. Sounds yum, what do you do with it? Rice? Warm fresh garlic bread? I love veggie food but DH is not so keen.

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    1. Yeah we normally eat it with rice. You could also do quinoa or mashed potatoes. Fresh garlic bread / ciabattas would be great. But, it is also traditionally a side dish, so you could eat it with roasted chicken, a steak, even some grilled fish...

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  4. Se ve muy rico! Me dan ganas de intentar la receta, a mí también me gusta la berenjena (me encanta el nombre *eggplant je) pero nunca la he cocinado y no-sé-quien me dijo alguna vez que era complicada, pero quizá me mintieron y yo no me he animado a cocinar la famosa berenjena por éso.

    Yo he intentado tener "semana vegetariana" algunas veces pero a Matt le encanta la carne, sus papás tienen un rancho (crían ganado para carne, :/ )así que para ellos es impensable dejar de comerla porque a éso se dedican, yo en cambio, cada vez que voy al rancho y veo lo lindos que son los animales, menos ganas me dan de comer, es todo un conflicto en esta casa!

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    1. Anímate no es difícil. Lo que pasa con la berenjena es que la que se consigue en México está muy amarga (no se porque supongo que por el clima), y lo que tienes que hacer es remojarla en agua con sal por unas horas para que se le quite (creo que con la cebolla morada hacen lo mismo). Pero yo no hago eso, la cocino directamente. Otra receta deliciosa con berenjena es "aubergine parmigiana" es como una lasaña, pero en vez de pasta se usan láminas de berenjena asada. Es deliciosa.

      http://www.jamieoliver.com/recipes/vegetables-recipes/aubergine-parmigiana-melanzane-alla-parmigiana

      Nosotros *casi* no comemos carne, pero he de confesar que un buen filete me vuelve loca. Me encanta. De vez en cuando sí que comemos pero tratamos que sea "grass fed" o "biológico". Yo creo que tiene que haber un cambio de chip, volver a como era antes, cuando la carne era un lujo de fiestas, muy esporádico, no algo e diario, y tiene MUCHO que ver el tipo de producción. Sí se hace de forma ética, teniendo cuidado del bienestar animal, de la nutrición que se les da a los animales, no estoy per se en contra. Pero sí, es un tema complicado.

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  5. Ah, y a ese tipo de calabacitas sí les llaman zucchini, squash son otras, bueno, en realidad hay un montón de tipos de "squash" que siempre me confunden.

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    1. Sí, yo nunca sé bien como se dice "calabacita" en inglés. Y aquí en Holanda les dicen "courgette", que es el nombre francés.

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